Le système scolaire français, de la maternelle au lycée

L’école maternelle accueille les enfants au début de l’instruction obligatoire, qui commence à 3 ans. Elle est le plus souvent organisée en petite, moyenne et grande section, selon l’âge des enfants.

L’école élémentaire accueille les enfants de 6 à 11 ans. Le ministère la décrit en deux cycles : le cycle 2 (CP, CE1, CE2) et le cycle 3 (CM1 et CM2). Les locaux des écoles appartiennent aux communes, qui les entretiennent.

Le collège marque l’entrée dans l’enseignement secondaire. Il accueille, sans examen de passage, tous les élèves à la sortie de l’école élémentaire, dans un cadre commun.

La scolarité y dure quatre années, de la 6e à la 3e. Elle se termine par le diplôme national du brevet, passé en fin de 3e.

Après le collège, les élèves poursuivent dans un lycée d’enseignement général et technologique ou dans un lycée professionnel. La scolarité y dure trois ans : seconde, première et terminale.

Le baccalauréat clôt cette étape. Certaines épreuves, dites anticipées, ont lieu dès la fin de la première, comme l’écrit et l’oral de français.

Le tableau rassemble ce que disent les pages officielles lues pour cette mise à jour. Les âges ne sont indiqués que lorsque la source les donne.

De 16 à 18 ans, l’obligation de formation se remplit de plusieurs façons, selon Service Public : poursuivre sa scolarité dans un établissement, être en apprentissage, en service civique, ou suivre un parcours d’accompagnement ou d’insertion, par exemple dans une école de la deuxième chance. Les missions locales contrôlent son respect ; un jeune dont l’état de santé le justifie, certificat médical à l’appui, n’y est pas tenu.

Le ministère présente plusieurs principes. La liberté de l’enseignement laisse aux familles le choix entre l’enseignement public et l’enseignement privé, sous contrat avec l’État ou hors contrat. Seul l’État délivre les diplômes et les grades universitaires, et les examens sont réglementés à l’échelle nationale.

L’enseignement dispensé dans les écoles et établissements publics ne fait pas payer de frais de scolarité aux familles : ce principe a été posé pour le primaire public par la loi du 16 juin 1881, puis étendu au secondaire par la loi du 31 mai 1933. Dans le public s’appliquent aussi la neutralité des agents et la laïcité, fondée sur la loi du 28 mars 1882 ; la loi du 15 mars 2004 interdit aux élèves des écoles, collèges et lycées publics le port de signes manifestant ostensiblement une appartenance religieuse.

L’instruction dans la famille reste possible par dérogation, sur autorisation de la direction académique et pour des motifs limités. Pour la suite du parcours, voyez le calcul du brevet, le bac STI2D ou la fiche Avenir de Parcoursup.