Quoi de plus traîtres que ces deux mots pour jeter la confusion non seulement à l’oral, mais aussi à l’écrit. « Subi » est le participe passé du verbe subir, tandis que « subit » est un adjectif qualificatif. Concrètement, tous les deux s’accordent en genre et en nombre avec le mot auquel ils font référence.

Si « subi » vient du verbe subir, du latin « subire » qui veut dire littéralement aller sous, « subit » pour sa part vient du latin « subitus » qui signifie prompt, soudain.

Comment utiliser « subi » à l’écrit ?

On emploie « subi » dans le sens de « enduré ». Les synonymes suivants nous donnent une idée de ce que le participe passé du verbe suivi signifie :

La caravane a enduré les rafales du vent et les tempêtes de sable avant d’arriver à destination.

La partie adverse a supporté les moqueries et même les injures des partisans de ses adversaires.

Le candidat a éprouvé mille et une difficultés avant de pouvoir accéder à l’étape suivante.

Ainsi, le sens de « subi » reflète le fait de supporter quelque chose sans l’avoir voulu ou qui arrive par la force des choses tout à fait fortuitement.

Le patient a subi une intervention chirurgicale à cause de l’aggravation de sa maladie.

Le souffre-douleur a subi toutes les méchancetés imaginables de la part de ses camarades de classe.

Les coups bas que j’ai subis m’ont atteint sans me détruire.

Elle a subi les moqueries de ses rivales tout au long de la soirée.

La maltraitance que le garçon a subie dans son foyer d’accueil l’a définitivement marqué.

La transformation que le liquide a subie au contact du produit chimique révèle sa nature.

Comment ne pas confondre l’orthographe de « subi » avec celle de « subit » alors ? L’astuce est de trouver un exemple utilisant le féminin pluriel pour faire la différence avec l’adjectif.

Les malveillances qu’elle a subies l’ont poussé à quitter la soirée.

Les rafales que la caravane a subies sont à l’origine de certaines pertes de bêtes de somme.

Les moqueries que la pauvre fille a subies l’ont beaucoup fait souffrir

Même si des hésitations peuvent encore surgir à l’orthographe de « subi » au masculin pluriel : « les dommages que j’ai subis » [correct], les dommages que j’ai subits [incorrect] », le féminin pluriel ne laisse aucun doute. « Les exactions que j’ai subies [correct], les exactions que j’ai subites [incorrect].

À quel temps écrit-on « subi » ?

Nous retrouvons « subi » écrit de cette manière lorsque le verbe est conjugué à de nombreux temps. Voici quelques exemples de temps où il est possible de le rencontrer sous cette forme au :

• futur antérieur de l’indicatif,
• passé composé de l’indicatif,
• passé antérieur de l’indicatif,
• …

Il faut cependant noter qu’au présent, on ne verra jamais écrit « subi ». À la première personne du singulier, on écrit « je subis ».

Mettre ou ne pas mettre un -s à la fin d’un mot, c’est souvent la question que l’on se pose. C’est également le cas pour l’usage de « je vous transmet » ou « je vous transmets ».

Quand faut-il employer « subit » en français ?

« Subit » avec un « t » à la fin veut dire « soudain ». Les exemples suivants illustrent le sens qu’on donne généralement à « subit ».

La mort subite de la vedette du spectacle a plongé tout le monde dans la consternation.

La transformation subite de l’environnement du village a alarmé les anciens qui demandent plus de réserve dans la modernisation.

Le passage subit d’un état de somnolence à un surexcitation incontrôlable a fait du chien une bête de terreur qu’il fallait abattre.

L’attaque subite des abeilles tueuses a entraîné une situation de terreur qui a semé la confusion dans toute la ville.

Une lumière subite aveugla les réfugiés cloîtrés dans l’obscurité des conteneurs.

Le père entra dans une colère subite qui effraya aussi la mère.

De fait, aussi bien l’un (« subi ») que l’autre (« subit ») ont une orthographe correcte.

À quel temps écrit-on « subit » ?

En langue française, nous retrouvons le verbe subir écrit de cette façon notamment lorsqu’il est conjugué au présent et au passé simple de l’indicatif.

Rappel de la conjugaison du verbe subir au présent de l’indicatif

• je subis
• tu subis
• il/elle/on subit
• nous subissons
• vous subissez
• ils/elles subissent

Rappel de la conjugaison du verbe subir au passé simple de l’indicatif

• je subis
• tu subis
• il/elle/on subit
• nous subîmes
• vous subîtes
• ils/elles subirent

Les nuances à maîtriser

Il y a des difficultés qui viennent corser la situation, si bien que le doute est grand quand il faut choisir entre le mot avec la terminaison « t » ou celui sans la terminaison « t ».

Tout le monde a été pris de court par le revirement subit de la situation. [Le revirement subit de la situation a pris tout le monde de court].
→ Cela dit, il faut écrire « subi » sans la terminaison « t » dans la phrase : « Le revirement est subi par tout le monde qui a été pris de court ». Pourtant, on écrira : « Le revirement est subit pour tout le monde ».

Bon, comment s’y retrouver ? Il faut porter une attention particulière à la préposition. Celle-ci indique-t-elle une tournure passive ? Alors « subi » est le participe passé, donc sans la terminaison « t ».

La préposition « pour » introduit-elle une idée d’attribution ? Ensuite, « subit » est l’adjectif qui prend un « t » à la fin pour signifier soudain.

L’adverbe pour bien distinguer les deux mots

L’adverbe « subitement » dérive de l’adjectif « subit » et peut nous éclairer davantage sur l’orthographe du participe passé ou de l’adjectif.

Le dossier qui a subitement disparu faisait partie du lot « confidentiel ».

En tournant autrement la phrase, on aura : « La disparition subite du dossier » et non « la disparition subie par le dossier ».

Subitement, le ciel se couvrit à la grande déception de tous.

La phrase veut décrire la couverture subite du ciel. Ce serait aberrant de chercher à expliquer que le ciel a subi une couverture.

Un dernier mot pour bien distinguer « subi » ou « subit » : le désavantage subi dans cette situation ne peut être un désagrément subit, étant entendu que subir cet impair n’arrive jamais soudainement.

Exercice d’application

Si vous rencontrez encore des problèmes de conjugaison, que ce soit au présent, à l’imparfait ou bien même au futur, nous proposons de nombreux articles pour vous aider à progresser en français.