L’étymologie du mot « évènement » nous indique qu’il vient du latin « evenire » ; dont la signification est « se produire ». L’ancien français écrivait « event » pour donner plus tard « évènement ».

La référence en matière d’orthographe a toujours été le dictionnaire. Or, la petite histoire veut qu’à l’époque où l’Académie française a procédé à la correction du mot « évènement » – parmi d’autres – un défaut d’édition apparût.

L’imprimeur de l’époque connut quelques pénuries dans son matériel, dont les caractères avec un « e » accent grave (è). C’est ainsi qu’il a continué à imprimer le « e » accent grave de « évènement » avec un « e » accent aigu – qu’il avait en suffisance – pour donner « événement » comme auparavant.

Il a fallu attendre l’année 1990 pour que la réforme de l’orthographe du mot « événement » puisse être orthographiée comme « évènement » aussi. Cela dit, l’ancien « événement » n’a pas été effacé pour autant.

Les deux orthographes coexistent alors et il n’est pas faux d’écrire « événement » (e accent aigu) au lieu de « évènement » (e accent grave).

Exemples :

La fête de la bière est un événement à ne pas rater.

Les frasques du couple présidentiel constituent l’évènement de la semaine

Quel autre événement est-il plus important que l’enterrement de votre mère pour que vous le ratiez.

Cet évènement l’a marqué à vie.

Le mot « évènement » dans la lignée d’autres termes

La réforme de l’orthographe décidée en 1990 a apporté un certain nombre de modifications qui sont destinées à alléger les difficultés de l’orthographe française. Même si certaines fois – comme dans l’exemple du mot « évènement » – il n’est pas faux d’écrire l’ancienne version, la nouvelle orthographe est quand même la référence.

Avec « évènement », d’autres mots ont été modifiés dans leur orthographe et le e accent aigu (é) a été changé par e accent grave (è).

Exemples :

Je ne cèderai pas à cette pression (au lieu de « céderai »)

Les dispositions règlementaires sont claires (au lieu de réglementaires)

Il faut qu’on fasse un tour à la crèmerie (au lieu de crémerie)

Le cèleri a des vertus thérapeutiques (au lieu de céleri)

Alors, définitivement, « événement ou évènement » ?

Selon l’Académie française, « La graphie ancienne « événement » n’est cependant pas considérée comme fautive, encore que rien ne la justifie plus ». Nous voilà donc fixés quant à l’orthographe du mot. Nous l’écrivions avec un e accent aigu (é) ou un e accent grave (è), nous ne faisons pas de faute.

La nouvelle orthographe « évènement » se rencontre aujourd’hui de plus en plus fréquemment dans la presse et dans l’usage général.

Dans la logique de la phonétique – dans le parler d’une grande majorité de Français – l’usage de « e » accent grave (è) se justifie avec le « e » muet qui le suit. Ainsi « évènement » se prononce couramment [évèn’ment], comme pour complètement [complèt’ment], empiècement [empièc’ment] ou encore démantèlement [démantèl’ment].

La question n’est pas tranchée entre « événement » et « évènement ». Et cela, même en prenant comme référence les sommités orthographiques telles que le dictionnaire Larousse ou le dictionnaire Robert. Ces deux ouvrages d’autorité mentionnent, en effet, que l’une est la variante orthographique de l’autre. En d’autres termes, les deux orthographes sont correctes.

Entraînez-vous à toujours écrire « évènement » car c’est aujourd’hui l’usage le plus répandu :