En langue française, la tentation est toujours forte de mettre des majuscules partout dans la phrase. L’influence des anglophones vient renforcer cette véritable manie. En effet, à la différence des francophones, les anglophones ont l’habitude de mettre une majuscule au début de chaque mot, notamment dans les titres. Le français a certaines règles qui régissent la manière de constituer les phrases que l’on écrit et la majuscule fait partie des conventions qui ajoutent à la compréhension des phrases qu’on lit.

La phrase se comprend mieux avec l’emploi des majuscules, là où il faut en mettre.

Les noms de ville comme Paris, Rome, Berlin commencent par une majuscule.

Ainsi, les noms propres comme Bob, Arthur ou autres commencent eux aussi par une majuscule.

Des noms communs comme Président, Société, Mairie, etc., peuvent également commencer par une majuscule surtout quand ils désignent un titre.

La majuscule selon les conventions en français

Une phrase commence toujours par une majuscule. La majuscule commence le paragraphe. Elle débute aussi la phrase après le point qui termine la phrase précédente. C’est ce qu’on appelle la majuscule de position.

En langue française, la règle de base est donc de mettre une majuscule au premier mot de la phrase, au mot qui figure après une ponctuation comme le point, le point d’exclamation et le point d’interrogation. Après le point-virgule, par contre, le mot s’écrit en minuscule, de même qu’après deux points.

Pour faire la différence entre un nom commun et un nom propre, on met la majuscule.

Son chef s’appelle Robert.

La ferme appartient à la famille Ramefeuille.

Le chien Médor aime bien les promenades avec son maître.

Les particules de noms, par contre, ne prennent pas de majuscule :

Alexandre le Grand, Charles de Gaulle, Giscard d’Estaing

La majuscule s’emploie également pour les noms de produits qui désignent une ville ou une région :

Je prendrais bien un grand verre de Bordeaux pour digérer tout cela.

En histoire, les périodes géologiques, préhistoriques et historiques sont plus connus sous des noms qui commencent par une majuscule :

Le Pléistocène correspond à la glaciation du Würm.

L’Antiquité marque l’éclosion de grandes civilisations.

Les points cardinaux s’écrivent en langue française avec la majuscule en début de mot, notamment quand ils désignent un nom de lieu. Ils perdent la majuscule quand ils indiquent une direction :

L’Europe de l’Est a des difficultés pour s’intégrer à l’Union européenne.

La Corée du Nord indispose les grandes puissances d’aujourd’hui.

Vous trouverez ce site à 12 km au Nord de la ville.

Le premier mot du titre ou du sous-titre commence par une majuscule, de même que pour les fonctions et les titres et les titres honorifiques :

Le Président a inauguré cette stèle hier dans l’après-midi.

Sa Majesté ne peut pas rester plus de 10 minutes, car d’autres obligations l’attendent.

Les noms de peuples ou d’habitants commencent par une majuscule, mais l’adjectif s’écrit en minuscule :

Le Français est réputé avoir du goût pour la gastronomie.

Le goût Français est mondialement reconnu en matière de gastronomie.

Vidéo explicative

Voici une vidéo explicative des majuscules en français. Cette vidéo a été réalisée par Eprouvante Simplicité.

Les mots en majuscule en français

Pour bien différencier une inscription de titre par rapport à d’autres, on a l’habitude de mettre tout en majuscule. C’est pour signifier que c’est une partie importante – sinon la plus importante – du document.

On peut aussi mettre un mot tout en majuscules pour attirer une attention particulière sur lui. Il tranche, en effet, par rapport au reste de la phrase en étant écrit en lettres capitales.

Les majuscules avec ou sans accent en français

Jusqu’à quelques décennies auparavant, la règle voulait que la lettre majuscule ne prenne pas d’accent. Ainsi, les mots « échange, émission ou énumération » s’écrivent « ECHANGE, EMISSION et ENUMÉRATION ».

De nos jours, le français du Canada se distingue par l’emploi d’accent sur la lettre en majuscule. Ainsi, en majuscule, « hôpital » donne « HÔPITAL » tandis qu’« évènement » donne « ÉVÈNEMENT ». Le langage informatique a maintenant mis au point une association de touches pour écrire les majuscules accentuées ainsi que « a » et « e » collés et « o » et « e » collés.

Emploi atypique de la majuscule en français

Les conventions ont posé qu’écrire une lettre à l’encre rouge est le signe d’un manque d’éducation ou encore la marque d’un ressentiment que l’on ne veut pas cacher à celui (celle) à qui on écrit. De même, écrire certaines phrases ou toute la lettre en majuscules rejoint cette affirmation.

Exercice d’application

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