Les deux mots sont correctement orthographiés. Homophones sans être homonymes, ils ne devraient pas s’employer l’un à la place de l’autre.

Le mot censé nous vient du verbe de l’ancien français qui signifie juger, penser. Ce mot est de la même famille que censure et censeur. Le latin censere, à l’origine du mot, veut dire réputer et les synonymes ci-après nous donnent une vue générale de sa signification :

• Le nouvel adhérent est admis comme étant le remplaçant du leader de l’équipe masculine.
• Le suspect appréhendé par la police est présumé innocent et protégé par la loi.
• Le complice est soi-disant le responsable qui doit collationner tous les documents financiers de l’entreprise.
• Le champion du moment est regardé comme l’idole pour beaucoup de sportifs en herbe.
• Le bourg est réputé abriter des générations de fantômes qui ne se manifestent que la nuit tombée.
• Le maire de la ville est considéré comme l’homme fort de la situation qui peut dénouer la crise.
• L’équipe de nuit est supposée régler tous les problèmes techniques qui surviendraient jusqu’à 7h du matin.
•  Le fonds commun est estimé pouvoir financer tous les besoins en infrastructures de la communauté.

Le mot « sensé », quant à lui, vient du latin sensatus qui veut dire judicieux, mais également du verbe sentire qui veut dire qui a du sens, qui est conforme à la raison.

Comment utiliser le mot censé ?

• Est-ce que c’est censé me faire rire ?
• Le personnel administratif n’est pas censé s’immiscer dans les problèmes de l’équipe technique.
• Cette brochure est censée donner l’explication des actions menées au cours de l’année.
• Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il tient toujours des propos sensés.
• Les démonstrations sensées du responsable ont tôt fait de convaincre tout le monde.
• Donnez-moi une explication sensée à tout ce raffut.

Nous voyons à travers ces exemples que l’emploi de l’une ou de l’autre locution ne peut et ne devrait pas être confondu.

Censé inclut une idée d’argument logique. Puisque l’action 1 est de cette nature, l’action 2 devrait être comme ceci puisqu’elle devrait être une réaction produite par l’action 1.

Vidéo explicative

Voici une vidéo explicative de la différence entre « censé » ou « sensé ». Cette vidéo a été réalisée par Projet Voltaire.

Un constat de ratage dans la généralité des cas

Il arrive que l’emploi de censé est généralement associé à une réaction manquante. Le locuteur fait le constat d’une situation ratée ou qui n’a pas suivi le cours d’une suite de faits.

• Ce barrage était censé être la solution aux inondations fréquentes.
• Vous étiez censés arriver les premiers pour éviter que cela se produise. [Le fait est que ceux à qui le reproche est adressé n’ont pas rempli leur mission.]
• Ce dispositif est censé résoudre le problème de blocage du système. [On espère que le dispositif joue son rôle]

« Sensé » employé dans le sens de pertinent

En français « sensé » implique une idée de constat à la pertinence d’un fait ou d’une idée. La radicale du mot est « sens ». Ainsi « sensé » veut dire quelque chose qui a du sens. Ce ne peut être quelque chose de frivole ou d’incongru. Le sérieux de la chose est défini par le mot « sensé ».

• Un homme d’État digne de ce nom tient toujours un discours sensé.
• Vous ne pouvez pas le nier, c’est une réponse sensée qu’il vous a donnée là.
• Une décision sensée ne laisse pas de place aux tergiversations.

Exercice d’application :

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