Fond et fonds sont en français deux homophones qui n’ont en commun au singulier que le son.

• Le fond du puits est tapissé de galets.
• Le fonds ne finance pas ce genre d’opérations.
• Le fond de ma pensée ne peut vous échapper.
• Le projet n’a pas pu continuer faute de fonds suffisant.

Le « fond » et ses différentes acceptions en français

La définition en français du mot « fond » est la partie la plus basse d’une chose creuse. On peut comprendre aussi par la partie la plus éloignée ou encore la partie essentielle qui constitue le fond de quelque chose.

• Le fond du seau est tout marron à cause du dépôt de boue.
• J’ai perdu ma bague au fond de la rivière.
• L’étude n’aborde en rien le fond de la question.

Quand on parle de jugement au fond dans les questions juridiques, on veut parler d’une affaire qui a donné lieu à une décision de référé. Ainsi, un juge peut rendre une décision au fond après avoir examiné le dossier sous tous les angles.

On retrouve le mot fond dans beaucoup de noms de chose. Ceux-ci suggèrent toujours cette idée de partie qui n’est pas celle à laquelle on accède en premier.

• Le plafond est une composante essentielle d’une pièce.
• La pègre et les lieux mal famés constituent les bas-fonds de la ville.
• Je retrouve certains souvenirs dans le tréfonds de mon subconscient.
• Au plus profond de ma pensée se terre cette réminiscence.

Quand on parle du fond des choses, on veut décrire la substance d’une question ou d’un problème. Le fond de la question, c’est la base même de cette question. Ainsi, l’idée de la substantifique moelle est traduite en entier.

Il faut comprendre par cette locution que la vraie question dépasse les apparences. Ce n’est pas l’os dans sa forme brute et compacte qui importe, mais ce qu’il contient au fond et qui est autrement délicieux.

Certains mots dérivés viennent renforcer cette idée comme le verbe « fonder » par exemple :

• Les fondations de cet immeuble laissent plutôt sceptique plus d’un observateur.
• Il ne tarda pas à fonder une famille quand il pensa qu’il était prêt à tenter la grande aventure.

Vidéo explicative

Dans cette vidéo, on vous expliquera la différence entre « fond » ou « fonds ». Cette vidéo a été réalisée par le Projet Voltaire.

La signification de « fonds » au pluriel en français

La définition – ou plutôt les définitions – du mot fonds focalise sur l’idée de financement, car le mot veut d’abord dire un sol, un domaine ou un terrain à bâtir. C’est le premier capital connu de l’homme. C’est à partir du sol que l’homme tire l’essentiel de ses richesses. Le mot veut surtout dire un capital placé, en contraste avec les revenus qu’il produit.

Grâce à son étymologie, le fonds suggère une idée de financement. Il n’est donc plus question de la substance d’une idée comme on l’a vu dans le mot « fond ».

• Le fonds destiné à l’assainissement du quartier est désormais disponible.
• Je ne dispose vraiment pas des fonds que vous exigez de moi.
• Un fonds européen va financer le développement de cette culture dans diverses régions du globe.

On ne peut de ce fait pas faire d’analogie avec « fond » dans la mesure où le « fonds » se réfère en fait à une superstructure – le financement – alors que le fond suggère la base d’une chose ou d’une idée.

De fait, le « fonds » est systématiquement une question d’argent essentiel pour le développement d’une idée.

Les différents emplois du mot « fonds » en français

Quand il s’agit de transporter certaines valeurs telles que l’or ou des billes de banque, on parle de transport de fonds.

Quand un commerçant ou un industriel met de côté une certaine somme d’argent pour subvenir à des besoins occasionnels, on parle de fonds de roulement.

Les fonds spéculatifs, quant à eux, sont des fonds d’investissement dont les risques sont très élevés. Il va sans dire que si tout se passe bien, le rendement est très élevé aussi.

Exercice d’orthographe

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