Un grand nombre de locuteurs francophones ont l’habitude de partir des prononciations pour écrire les mots. Pourtant, dans certains cas, cette approche peut les induire en erreur. En plus, même les mots que ces derniers utilisent régulièrement peuvent les bloquer à l’écrit.

Les expressions « en terme de » et « en termes de » l’illustrent bien. Ils hésitent entre le singulier et le pluriel. Pour éviter de commettre des fautes liées à l’écriture de cette locution, voyons dans cet article laquelle des deux est l’orthographe correcte.

Quelle est la bonne graphie ? Et pourquoi ?

La locution « en termes de » qui est l’équivalent de « dans le langage de » ou encore « dans le vocabulaire de » est sans aucun doute correcte. Il n’y a rien à critiquer puisque le mot « termes » s’écrit bien comme tel. Effectivement, l’usage de cette locution requiert toujours un « s » à la fin du mot « terme ».

On écrit bien « termes » lorsque l’on se réfère à un terme parmi d’autres qui existent dans un ensemble ou une idée. Évitez alors d’écrire « en terme de » sans « s ». Il s’agit d’une orthographe fautive.

Exemples :

En termes de linguistique, lexème est le terme utilisé pour désigner un mot. (Phrase correcte)

En terme de sports, le coach est celui qui a comme rôle de former les athlètes. (Phrase incorrecte)

Cette expression est devenue plus courante depuis la seconde partie du XXe siècle, suite à des analyses faites à partir de ses occurrences dans les textes publiés en XIXe siècle.

Comment utiliser la locution « en termes de » ?

Comme précédemment mentionnée, cette expression signifie littéralement « dans le vocabulaire utilisé dans le domaine de » ou bien « dans le langage de ». Si vous l’employez en tant que synonyme de « en ce qui concerne », « sur le plan de » ou encore « pour ce qui est de », sachez que vous faites fausse route.

Les grammairiens précisent bien que cet usage est erroné alors que bon nombre de gens confondent le sens de « en termes de » avec ces autres expressions.

Cette confusion est certainement causée par l’influence de l’expression anglaise « in terms of » qui a, quant à elle, le sens de « en matière de ». D’ailleurs, l’Académie française l’explique dans sa rubrique « Dire/Ne pas dire ».

Cette expression s’emploie dans des formules toutes faites comme : « en termes de médecine, en termes de droit… »

Exemples :

En termes de sciences, ce mot est souvent employé. (Dans le vocabulaire utilisé dans le domaine des sciences, ce mot est souvent employé)

En termes d’enseignement, le maître est celui qui transmet le cours à ses élèves. (Dans le langage de l’enseignement, le maître est celui qui transmet le cours à ses élèves.)

En revanche, voici des exemples d’utilisation fautive de l’expression « en termes de » :

En termes de confort, je préfère dormir sur un matelas en mémoire de forme. (Pour ce qui est du confort, je préfère dormir sur un matelas en mémoire de forme.)

En termes de consommation, la petite voiture est plus avantageuse. (En ce qui concerne la consommation, la petite voiture est plus avantageuse.)

Cette expression ne devrait donc jamais être utilisée dans ces sens.

« Au terme de » et « aux termes de » : on en parle ?

Il n’est pas non plus rare de voir des gens confondre « en termes de » avec « au terme de » et « en termes de » avec « aux termes de ». Ces deux autres expressions existent bel et bien. Cependant, leurs sens sont très différents de « en termes de ».

« Au terme de » (singulier) : signification et utilisation

L’expression « au terme de » signifie strictement « à la fin de », « à la limite de ». En ce sens, le mot « terme » doit toujours être au singulier. Il est également évident que « au terme de » n’a rien à voir avec « en termes de ».

Exemples :

Au terme de ses études, elle espère trouver un emploi lucratif. (À la fin de ses études, elle espère trouver un emploi lucratif.)

Au terme de mon contrat, je chercherai un emploi dans un domaine tout à fait différent. (À la fin de mon contrat, je chercherai un emploi dans un domaine tout à fait différent.)

« Aux termes de » (pluriel) : signification et utilisation

Quant à « aux termes de », elle signifie « selon le sens de », « d’après ce qui est écrit dans » ou encore « d’après les mots de ». Aussi, en ce sens, « aux termes de » doit toujours s’écrire au pluriel.

Le sens de cette expression ne se rapproche nullement de celui de « en termes de ».

Exemples :

Aux termes du contrat, je suis autorisée à ne pas travailler les jours fériés français. (D’après ce qui est écrit dans le contrat, je suis autorisée à ne pas travailler les jours fériés français.)

Aux termes du mot « certain », on peut l’utiliser dans une phrase en qualité d’adjectif qualificatif ou d’adjectif indéfini. (Selon le sens du mot « certain », on peut l’utiliser dans une phrase en qualité d’adjectif qualificatif ou d’adjectif indéfini.)

Autres expressions impliquant le mot « terme »

En plus de « en termes de », « au terme de » et « aux termes de », on retrouve le mot « terme » dans bien d’autres expressions.

On le retrouve par exemple dans les trois expressions suivantes : « à court terme », « à moyen terme » et « à long terme ».

Elles désignent toutes trois d’un délai, notamment « à court terme » signifie « à courte durée », « à moyen terme » signifie « à moyenne durée », et « à long terme » signifie « à longue durée ».

Exemples :

J’ai déjà rédigé les plans de mon projet à court terme. (J’ai déjà rédigé les plans de mon projet qui sera réalisé dans le délai le plus court possible.)

Pour cette fois, les prêteurs ont engagé leur épargne à moyen terme. (Pour cette fois, les prêteurs ont engagé leur épargne entre un délai ni court ni long.)

J’espère que l’on travaillera ensemble à long terme. (J’espère que l’on travaillera ensemble pendant une période de longue durée.)

On retrouve également le mot « terme » dans les expressions « en bons termes avec quelqu’un » et « en mauvais termes avec quelqu’un ».

La première expression signifie « bien s’entendre avec quelqu’un » tandis que la deuxième signifie « s’entendre mal avec quelqu’un » ou « entre en conflit avec quelqu’un ». Pour ces deux expressions, « termes » doit toujours être au pluriel.

Exemples :

Malgré qu’on ait divorcé, je suis toujours en bons termes avec François. (Malgré qu’on ait divorcé, je m’entends toujours bien avec François.)

Depuis notre dispute, Marie et moi sommes en mauvais termes. (Depuis notre dispute, Marie et moi sommes en conflit.)

Quiz : application pour ne plus confondre le sens de « en tout cas » avec les autres expressions telles qu’« en matière de »

Maintenant que vous connaissez la véritable orthographe de « en termes de », ne commettez plus d’erreurs d’écrire « en terme de ». De plus, n’utilisez plus cette expression dans un sens autre que « dans le langage de » et « dans le vocabulaire de ».