« Vice » et « vis », voilà deux homophones en français que l’on n’arrive pas toujours à distinguer. Bien qu’ils se prononcent de la même manière, leurs sens sont totalement différents. Quand écrit-on « vice » et quand utilisons-nous « vis » ? Nous vous expliquons la différence dans cet article.

Quand écrire « vice » ?

« Vice » est en français un nom masculin tiré du mot latin vitium qui signifie défaut ou imperfection. « Vice » est donc utilisé pour désigner un défaut chez une personne ou sur une chose. Ce défaut peut être d’ordre physique, moral ou même juridique. Tout dépendra du contexte. Quoi qu’il en soit, un vice est considéré comme un défaut grave qui peut altérer une appréciation ou une utilisation.

Lorsque l’on parle des vices d’une personne, on veut signifier son sale caractère ou encore ses mauvaises habitudes. Le mot peut aussi désigner le fait de pencher vers des pratiques contraire aux mœurs.

Exemples : 

Arnaud est en réalité un affabulateur. Il a bien caché son vice au début de notre relation.

Pour moi, la convoitise est sans conteste le pire des vices.

Pour une chose, les vices sont des éléments qui peuvent provoquer la défaillance ou le dysfonctionnement de celle-ci. On peut ainsi parler de vice de fabrication ou de vice de construction.

Exemples : 

Ces baskets ne sont pas vraiment de la même couleur. Malgré ce vice de fabrication, elles ne sont pas mal du tout.

Cet article présente un vice, je souhaiterais le rendre et obtenir remboursement.

Le mot « vice » est également utilisé en droit, toujours pour exprimer un défaut. En matière juridique, on parle souvent de « vice de consentement ». Dans un contrat par exemple, un vice de consentement peut annuler celui-ci. « Vice » apparaît aussi dans d’autres termes juridiques, comme « vice de procédure » ou « vice de forme » et son sens reste relativement le même.

Exemples :

Le mariage d’Annie et Philippe a été reporté en raison d’un vice de forme. Une erreur s’est glissée dans l’acte de naissance de Philippe.

Si aucun vice de consentement n’a été constaté, ce contrat est et reste valable.

Lorsque « vice » est placé devant un qualificatif, il perd le sens de défaut. Il signifie alors « remplaçant », « substitut » ou « adjoint ». Par exemple, le vice-président est la personne qui doit remplacer le président temporairement quand il est inapte à assurer ses fonctions. « Vice » peut également signifier « second », s’agissant d’un concours ou d’une compétition.

Exemples :

En l’absence du Directeur, c’est au vice-Directeur de prendre les décisions.

Malgré sa blessure, Axelle est sortie vice-championne de France de tir à l’arc.

Enfin, « vice » est utilisé dans la locution « vice versa » ou « vice-versa » qui veut littéralement dire « à tour renversé ». Elle peut être traduite en français par « réciproquement » ou « inversement ».

Exemples :

Quand je ne viens pas en cours, tu me files tes notes et vice versa.

Hélène aime beaucoup Frédéric et vice-versa.

Remarque : On peut écrire « vice versa » avec ou sans trait d’union. Par contre, on n’écrira pas « vice et versa ».

Vidéo explicative

Voici une vidéo expliquative de la différence entre « vice » et « vis ». Cette vidéo a été réalisée par Gramemo.

Quand écrire « vis » ?

« Vis », avec un « s », est un nom féminin. Il désigne une pièce, généralement métallique, utilisée pour assembler des éléments d’un objet. La vis se reconnaît par sa forme conique et une partie munie de spirale. Celle-ci permet de l’insérer dans un écrou afin de fixer un assemblage. Pour cette opération, on a généralement besoin d’un tournevis.

Exemples :

Oh non ! Je viens d’égarer une des vis de l’étagère que je dois monter.

Cette chaise ne me semble pas stable. Les vis sont peut-être mal serrées.

Le mot « vis » est aussi utilisé dans l’expression « (re)serrer les vis », qui veut dire « encadrer fermement ».

Exemple : 

Les résultats de Thomas sont en baisse. Il va falloir resserrer les vis avant l’examen final.

Faites-vous désormais la différence entre « vice » et « vis » ? Voyons cela dans ces exercices.

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