Écrit-on « roues arrières » ou « roues arrière » ? Voilà une hésitation à laquelle nous sommes souvent confrontés. « Arrière » s’accorde-t-il ou non ? On vous dit tout dans cet article.

Quelle est la nature du mot « arrière » ?

« Arrière » est avant tout un adverbe. Il signifie « dans la direction opposée ».

Exemples : 

Pourquoi ressasser le passé ? C’est un retour en arrière, tu as pourtant déjà fait tant d’efforts.

J’ai fait marche arrière quand j’ai vu la foule devant le magasin. J’irai quand ce sera plus calme.

« Arrière » est aussi un nom commun qui désigne la partie postérieure d’une chose. Il signifie « derrière » ou « dos ». L’arrière est ce qui oppose l’avant ou le devant. Étant un nom, il peut se mettre au pluriel.

Exemples :

J’ai mis tes affaires à l’arrière de la voiture.

Tu peux y aller, je protège tes arrières.

L’arrière du pantalon de Jenny est troué, il faut lui dire.

On peut également utiliser « arrière » comme interjection. Dans ce cas, il permet de donner un ordre de reculer ou de partir loin.

Exemples :

Arrière mécréant, vous ne passerez pas !

Arrière ! Prend garde !

Enfin, « arrière » est un adjectif qui désigne ce qui est derrière, dans la partie postérieure. Utilisé comme adjectif, « arrière » est invariable. Il ne se met donc jamais de « s », même si le nom qu’il qualifie est au pluriel.

Exemples :

Les feux arrière de ma voiture ne fonctionnent pas correctement.

Regardez ses pattes arrière, on dirait qu’il boite.

« Roues arrière » est l’orthographe correcte

Dans la phrase « Il faut que je change mes roues arrière », arrière ici est considéré comme un adjectif. Comme nous l’avons vu plus haut, il est un adjectif invariable. On écrit ainsi « roues arrière » sans « s » et non « roues arrières » avec « s ».

La raison de cette invariabilité s’explique par une ellipse, c’est-à-dire l’omission d’un ou de plusieurs mots pour créer un raccourci. « Roues arrière » est en réalité contraction de « roues de l’arrière ». C’est la raison pour laquelle « arrière » est invariable.

Par ailleurs, on peut procéder par le raisonnement par l’absurde pour justifier cette invariabilité. « Roues arrière » est l’opposé de « roues avant ». Si « arrière » devait s’accorder à « roues », qui est au féminin pluriel, « avant » devrait lui aussi s’accorder. On aura alors « roues avantes », ce qui est totalement incorrect.

En règle générale, quand « arrière » est un adjectif, il ne se met donc jamais au pluriel. De même pour « avant ».

« Arrière » dans les mots composés

Le mot « arrière » est utilisé dans plusieurs mots composés. Il signifie généralement « lointain » ou « derrière ». Il est considéré comme adverbe et est invariable. Dans un mot composé, « arrière » est toujours suivi d’un trait d’union.

Exemples :

Arrière-grands-parents et non arrières-grands-parents

Arrière-pensées et non arrières-pensées

Arrière-plans et non arrières-plans

Avez-vous compris le cours ? Testons vos connaissances avec ces exercices. Complétez les points par « arrières » ou « arrière » :

Exercice d’application

Vous avez aimé cet article ? N’hésitez pas à consulter nos autres articles pour progresser en français.