Les deux mots, dont l’origine est l’italien « granito » – lui-même dérivé du latin « granum », –  désignent une roche. Que vous écriviez « granit » ou « granite », vous ne faites pas de faute d’orthographe, car les deux formes sont acceptées. La distinction orthographique explicite n’arrive qu’au XXe siècle.

Certains font tout de même la nuance entre les deux mots. Si « granite » est surtout écrit avec un –e dans le milieu scientifique, c’est pour signifier une roche spécifique. Les géologues définissent le « granite » comme étant une roche magmatique plutonique dont la structure minéralogique et la composition chimique sont spécifiques.

Le granite c’est quoi ?

La constitution en minéraux du « granite » révèle du quartz, des feldspaths potassiques et autres roches telles que les plagioclases et les micas. Sa texture grenue (entièrement cristallisée) révèle des minéraux bien développés visibles à l’œil nu. Les taches grises transparentes marquent la présence de cristaux de quartz. Les taches noires formées de petites paillettes brillantes sont les cristaux de mica tandis que les taches blanchâtres ou roses montrent les cristaux de feldspath.

Les conclusions des géologues montrent que le « granite » est le résultat du refroidissement de grandes masses de magma. Il est alors constitué de 74,5 % de dioxyde de silicium, 14 % d’alumine, 9,5 % d’oxyde de sodium et d’oxyde potassium et de 2 % d’autres oxydes comme le fer, le manganèse, le magnésium et du calcium.

Cette roche riche en silice a la particularité d’être dense. Sa densité moyenne est de 2,7. Cette roche plutonique a une texture grenue. En effet, les tâches de quartz, de mica et de feldspath sont accolées et enchevêtrées sans qu’aucun ciment ne les relie.

On trouve les plus gros monolithes granitiques dans le parc de Yosemite en Californie. Il faut savoir que le granite est l’une des roches qui forment l’essentiel de la croûte terrestre.

Qu’est-ce que le granit ?

« Granit » est un terme communément employé pour désigner tout matériau naturel ayant l’aspect d’une ruche à structure grenue. Très dure et résistante à l’usure, cette roche que le monde du BTP appelle « granit » sans –e sert surtout comme matériau de construction. On l’utilise comme dallage ou bordures de trottoirs, pour la sculpture, pour l’ornement de cuisines et salles de bain.

On obtient le granit à partir de granite, de gneiss et de gabbro entre autres. L’aspect du gneiss avec ses petits lits clairs de quartz et de feldspaths et les niveaux plus sombres de micas noirs lui fait acquérir le nom de granit. Il donne des matériaux de construction qui se distinguent par leur dureté et leur résistance.

C’est également le cas du gabbro. Il n’y a sans doute que les initiés tels que les scientifiques ou les géologues qui font la nuance entre les roches. Pour le commun des utilisateurs, le gabbro est du granit et ses caractéristiques se prêtent bien à la construction d’immobilier et d’ouvrages en dur. En effet, on a tendance à tout mettre dans une définition dès lors que la roche présente une texture grenue.

Ainsi, quand on décrit un paysage ou une structure avec l’adjectif « granitique », la roche en question n’est pas forcément du « granite », mais un matériau qui a les mêmes similarités que lui. Il semble que la simplification de la dénomination en « granit » soit née à l’époque des rois Louis Louis XIII et Louis XIV. Ces monarques épris de décors fastueux ont fait venir des décorateurs et des architectes italiens. Ceux-ci ont alors beaucoup utilisé les roches à l’aspect granitique.

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