D’entrée de jeu, on soulignera que l’orthographe correcte est « compte rendu ».  Il s’agit, en effet, de deux mots autonomes quand on les écrit. Ce n’est pas une suite de mots figée comme « procès-verbal », « demi-heure » ou « porte-manteau ». De fait, il n’y a pas besoin d’utiliser le trait d’union. On retrouve pourtant très souvent ce trait d’union dans beaucoup d’écrits et de documents officiels.

La signification générale de la locution « compte rendu » est que l’on rend des comptes. Comprendre par là que l’on fait un rapport détaillé à quelqu’un ou à une entité que l’on considère comme hiérarchiquement supérieure. Le compte rendu est écrit et fait pour enregistrer des faits qui se sont passés ou des idées qui ont été émises. Il est parfois couché noir sur blanc pour servir d’archive.

Le compte rendu est surtout oral. Un subalterne met un supérieur hiérarchique au courant de la mission pour laquelle il a été mandaté pour informer son chef du déroulement et de l’issue de cette mission.

Exemples :

Il faut dupliquer le compte rendu rédigé et le déposer sur le bureau du premier responsable.

La délégation présente le compte rendu de la mission à l’extérieur au Président.

Le responsable de la caisse commune fait un compte rendu de l’état des finances de l’association.

Le journaliste a fait un compte rendu fidèle du procès qui a soulevé les passions du public.

Selon la définition du dictionnaire Littré : le compte rendu et un « récit, exposé d’un fait ou d’une question ».

Avec l’inexistence du trait d’union, le pluriel de « compte rendu » est tout simplement « comptes rendus ». Sans tiret, l’orthographe de la locution « compte rendu » ne pose aucune difficulté, il suffit d’ajouter le « s ».

Avec ou sans trait d’union ?

Peut-être dû à l’usage fréquent, les deux orthographes « compte rendu » et « compte-rendu » sont aujourd’hui acceptées. Le trait d’union est toléré de sorte que vous pouvez choisir n’importe laquelle des deux formes qui vous convient le mieux. Un conseil pourtant : ne mélangez pas les deux façons d’écrire. Si dans un même document, vous passez de la locution sans tiret à la même locution avec tiret, vous êtes assurément dans l’incorrection.

La conversion au pluriel ne pose aucun problème puisque le mot « compte » est un nom. Aussi, prend-il un « s » au pluriel. Il en va de même pour l’adjectif « rendu », il s’accorde en nombre avec le mot qui le précède, en l’occurrence « compte ».

L’usage le plus classique de « compte rendu » ne nécessite pas de mettre un tiret. Pourquoi, de ce fait, compliquer l’orthographe avec un ajout superflu alors qu’il est beaucoup plus simple d’écrire sans trait d’union.

Quelle est la différence entre compte rendu et procès-verbal ?

La principale différence réside au fait que le compte rendu peut être seulement oral, donc pas forcément écrit. On rend compte à quelqu’un d’un fait et on lui reporte généralement dans les grandes lignes la teneur de l’événement ou du fait qu’il faut porter à sa connaissance.

Le procès-verbal est un document écrit qui retranscrit des échanges verbaux et dresse un constat. Ce document est signé soit par le rédacteur, soit par celui dont on retranscrit les propos ou les actes ou encore par les participants à la réunion. Il est établi en plusieurs exemplaires que l’on envoie à qui de droit.

Le point commun à tous les procès-verbaux – qu’on appelle PV – est qu’ils sont obligatoires. On dresse procès-verbal après un acte fait contre le règlement ou la loi, on rédige un PV à la fin d’une assemblée, etc.

Si le compte rendu est une relation générale de ce qui s’est passé, le procès-verbal est un acte de procédure relatant des constatations ou des dépositions.

• PV de réunion de comité d’entreprise
• PV de dépôt de plainte
• PV pour infraction au Code de la route

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