En langue française la tautologie relève d’une réflexion qui n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. Les fondements de la tautologie sont tels qu’il ne suffit pas d’énoncer une conclusion superficielle pour qualifier la tautologie de défaut de langage.

À passer en revue les exemples français de la tautologie, pourtant, on est bien tenté d’affirmer que c’est un exercice de langage qui consiste à allonger des phrases qui au bout du compte ne veulent rien dire de bien intéressant.

Exemples :

Quinze minutes avant sa mort, il était encore vivant.

Pour bien appréhender ce problème, il nous faut appeler un chat un chat.

Comment comprendre la tautologie ?

La description qui met tout le monde d’accord est que la tautologie est une figure de rhétorique. Ainsi, si on use de la tautologie, c’est dans le but de dire quelque chose de sensé qu’il faut présenter avec des mots ou des métaphores bien choisis pour frapper l’esprit.

Dans le langage ordinaire, une tautologie n’est autre chose que l’énoncé d’une idée par deux fois.

Au jour d’aujourd’hui, je suis un homme fidèle.

Je vais monter en haut pour me coucher.

Une promesse est une promesse.

Pour que l’on puisse saisir tout le sens que le locuteur veut intégrer dans ce qu’il dit, la figure de rhétorique qu’il énonce doit être replacée dans un contexte qui permet de mieux le comprendre.

« Dans le business, les affaires sont les affaires » : comprendre par là qu’il n’y a pas de place pour d’autres considérations que la recherche du profit. Il y a des impératifs inhérents au monde des affaires qui expliquent certaines décisions.

« Allons Madame, vous savez bien que les garçons seront toujours des garçons » : partout dans le monde, les garçons ont leurs petites habitudes et leurs petits défauts.

« Lui, c’est lui, et moi c’est moi. » : on ne peut pas me reprocher ce l’autre a fait, car il y a des circonstances qui ont dicté sa décision, moi je ne peux pas me mettre à sa place, j’ai pris cette décision indépendamment de lui.

La tautologie peut être qualifiée de lieu commun, une vérité générale qui décrit certains faits comme irréfutables, mais qui en fait n’explique pas tout.

« L’homme n’est qu’une infime poussière en face de l’immensité de l’univers » : le constat est véridique, mais cela coule de source.

« La vie est brève et la mort nous guette » : tout comme la précédente, tout le monde est au courant de cette vérité générale.

Il arrive que la tautologie soit l’expression de généralités hâtives, c’est-à-dire que l’idée énoncée est incomplète et ne peut être prise comme une affirmation irréfutable. Quand on soutient que la vie est « un pendule qui oscille de la souffrance à l’ennui », la critique est ouverte et risque d’être virulente.

Assez proche du précédent constat, certains propos tautologiques énoncent une évidence dont on tire des conclusions très discutables. Quand, pour défendre les valeurs écologiques, on en arrive à statuer que le pire ennemi de l’homme est l’homme, ce n’est ni plus ni moins que de l’empirisme. On a alors affaire à un truisme qui ravale l’homme au rang de prédateur sans vergogne, ce qu’une grande partie de l’espèce humaine se défend d’être.

La tautologie est semble-t-il la seule issue possible pour affirmer quelque chose pour ceux qui sont adeptes de la langue de bois.

Les expressions les plus marquantes en français

• Le misérable bougre était un petit nain.
• Je monte en haut.
• Votre hypothèse est assez probable.
• Donner c’est donner, reprendre c’est voler.
• Il tourne en rond.
• Les chiens ne font pas de chats.
• C’est sûr et certain.
• Je me présente face à vous en personne.
• Si c’est pile je gagne, si c’est face tu perds.
• Ce que je vous dis est la vérité vraie.
• C’est la vérité pleine et entière.
• Je l’ai vu de mes propres yeux.
• Si vous voulez vivre vieux, vivez longtemps.
• 100 % des gagnants ont tenté leur chance.
• 100% de nos clients achètent nos produits.
• Quand on voit ce qu’on voit, on a raison de penser ce qu’on pense.
• C’est ma voiture à moi, personne n’y touche.
• Si on n’avait pas perdu une heure et quart, on serait là depuis une heure et quart.
• La loi est dure, mais c’est la loi.
• Un sou est un sou.

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