La nouvelle orthographe entrera incessamment en vigueur, mais semble toujours prendre de court un certain nombre de Français. Cette réforme a pourtant été initiée dès 1990. L’objectif est de faire en sorte que l’orthographe soit la plus simple et la plus claire possible tout en éliminant les incertitudes ou contradictions.

Certaines règles ont alors changé dans le but de résoudre les problèmes graphiques tels que les marques du nombre, les accents et la terminaison de certains verbes entre autres. Il faut tout de même souligner que malgré la volonté de réforme, la nouvelle orthographe est recommandée sans être obligatoire. De fait, l’ancienne orthographe est toujours acceptée.

Le trait d’union et son emploi en français

Avant la nouvelle orthographe, dans l’orthographe des nombres, le trait d’union ne servait que pour les numéraux inférieurs à cent. Désormais, on utilisera des traits d’union qui lieront les numéraux formant un nombre quel qu’il soit.

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
dix-huit	dix-huit
soixante-six	soixante-six
cent soixante	cent-soixante
mille trois cent soixante et un	mille-trois-cent-soixante-et-un

Pour éviter la confusion entre l’écriture des mots composés librement formés avec un trait d’union ou en un seul mot, la nouvelle orthographe propose une liste de mots sans trait d’union dont voici un extrait :

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
auto-stop / auto-stoppeur (euse)	autostop / autostoppeur (euse)
basse-cour	bassecour
bla-bla-bla	blabla
boute-en-train	boutentrain
branle-bas	branlebas
chausse-trappe	chaussetrappe
chauve-souris	chauvesouris
ciné-roman	cinéroman
cloche-pied	clochepied
coin-coin	coincoin
croche-pied	crochepied
croque-monsieur	croquemonsieur
croque-mort	croquemort
fourre-tout	fourretout
haut-parleur	hautparleur
jean-foutre	jeanfoutre
lieu-dit	lieudit
méli-mélo	mélimélo
mille-feuille	millefeuille
mille-pattes	millepatte
passe-partout	passepartout
passe-passe	passepasse
plate-bande	platebande
pêle-mêle	pêlemêle
ping-pong	pingpong
pique-nique	piquenique
porte-clés	porteclé
porte-crayon	portecrayon
porte-monnaie	portemonnaie
porte-voix	portevoix
pot-pourri	potpourri
pousse-pousse	poussepousse
quote-part	quotepart
sage-femme	sagefemme
télé-film	téléfilm
terre-plein	terreplein
tire-bouchon	tirebouchon
train-train	traintrain
tsé-tsé	tsétsé
va-nu-pied	vanupied
vélo-taxi	vélotaxi
volley-ball	volleyball

Quand il y a une relation de coordination entre deux termes, que ce soit des noms propres ou des noms géographiques, l’emploi du trait d’union est justifié.

Exemples :

les relations franco-allemandes

le conflit russo-ukrainien

l’antiquité gréco-romaine, etc.

Les marques du nombre

L’ancienne orthographe laissait planer le doute quant au pluriel des mots composés. Avec la nouvelle orthographe, les termes soudés ne posent plus de problème. Les mots composés prennent la marque du pluriel sur le second élément, exception faite des noms qui prennent une majuscule ou précédés d’un article singulier.

Exemples :

des cure-dents

des garde-meubles

des prie-Dieu

des trompe-la-mort.

L’équivoque du tréma levée en langue français

Dans l’ancienne orthographe, le tréma était placé sur une voyelle que l’on ne prononce pas. Ainsi, on écrivait, par exemple, « aiguë ». Avec la nouvelle orthographe, le tréma est placé sur la voyelle qui doit être prononcée : aigüe, suraigüe, ambigüe, exigüe, contigüe, cigüe…

Pour éviter les erreurs de prononciation de certains mots, le tréma lève définitivement le doute. On écrira alors désormais :

Il argüe – afin que le locuteur ne prononce pas comme « il nargue ».

Une gageüre – pour ne pas prononcer comme « nageur ».

La même chose pour mangeüre, rongeüre, vergeüre.

Les réformes de l’accent aigu et de l’accent grave sur le « e »

Dans l’ancienne orthographe, certaines anomalies nécessitaient de connaître les exceptions pour bien placer les accents aigus ou grave. La modification apportée par la nouvelle orthographe consiste à faire correspondre l’accent posé sur le « e » avec le son.

La liste suivante montre une partie des mots réformés par la nouvelle orthographe :

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
Allégement	allègement
Allégrement	allègrement
Céleri	cèleri
Créneler	crèneler
Empiétement	empiètement
Réglementaire	règlementaire
Réglementation	règlementation
Sécheresse	sècheresse

Les solutions pour l’accent circonflexe

Des incohérences jalonnent l’emploi de l’accent circonflexe et c’est pourquoi la nouvelle orthographe a apporté des modifications. Ainsi, l’emploi de l’accent circonflexe est conservé sur les lettres –a, –o et –e, mais il n’est plus obligatoire sur –i et –u sauf pour les terminaisons verbales. Son utilité reste toutefois d’actualité pour distinguer certains mots :

Mur et mûr – sur et sûr – jeune et jeûne.

Les solutions pour les terminaisons de verbe

Pour contourner les difficultés dans l’orthographe des verbes en –eler et –eter, on ajoute systématiquement un accent grave pour ne plus redoubler la consonne.

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
Elle ruisselle	Elle ruissèle
Il époussette	Il époussète
J’étiquette	J’étiquète
Amoncellement	amoncèlement
Ensorcellement	ensorcèlement
Nivellement	nivèlement
ruissellement	ruissèlement
morcellement	morcèlement

Des exceptions existent toutefois : appeler, rappeler et jeter.

Quant aux anomalies de certains participes passés, l’orthographe a été simplifiée.

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
absous – (absoute)	absout – (absoute)
dissous – (dissoute)	dissout – (dissoute)

La simplification de l’orthographe pour une francisation

Les complications décelées dans certains mots ont également été arrondies pour en rendre l’orthographe plus simple. En voici quelques exemples :

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
Agro-alimentaire	agroalimentaire
Allô	allo
Asseoir	assoir
Barcarolle	barcarole
Chariot	charriot
Contre-appel	contrappel
Contre-espionnage	contrespionnage
Corolle	corole
Douceâtre	douçâtre
Eczéma	exéma
Extra-conjugal	extraconjugal
Imbécillité	Imbécillité
Leader	leadeur
Nénuphar	nénuphar
Oignon	ognon
Persifler	persiffler
Relais	relai
Saccharine	saccarine
Sorgho	sorgo

Certains mots d’origine latine ou empruntés ont vu leur orthographe simplifiée pour être francisée :

Ancienne orthographe	Nouvelle orthographe
nirvaña	nirvana
maelström	maelstrom
angström	angstroem
tagliatelle	taliatelle
paella	paélia
llanos	lianos
cañon	canyon
sombrero	sombréro
desiderata	désidérata
senior	sénior
revolver	révolver

Dans les coulisses de la réforme de l’orthographe

La réforme de 1990 a pour finalité d’apporter des améliorations dans un souci d’utilité. Le souci est de mettre fin à des hésitations et surtout aux incohérences qu’il n’est pas possible d’enseigner de façon méthodique. Il a été constaté que ces incohérences ne servent pas l’utilisateur, bien au contraire.

Les experts qui ont travaillé sur la réforme de l’orthographe ont été confrontés à un dilemme. Modifier la graphie de certains mots à enseigner aux nouvelles générations ne doit pas signifier que les générations antérieures doivent désapprendre ce qu’elles ont appris. Ainsi, l’orthographe actuelle reste admise.

Les modifications apportées par les experts n’ont pas pour but de provoquer des bouleversements de la langue. Tout au plus, elles ont voulu éliminer les difficultés qui sont sans justification.

Vous connaissez maintenant du vocabulaire français en plus, n’hésitez pas à consulter nos autres articles pour progresser en français.